要認(rèn)識晶心科技，先知道幾組數(shù)字：成立12年，上市1年，臺灣唯一，世界第五，毛利率99%，全球累計(jì)出貨超過23億顆，這就是晶心科技。

 

做為臺灣唯一的嵌入式處理器硅IP（Silicon Intellectual Property; IP）供應(yīng)商，晶心科技在臺灣的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上宛如一顆遙遠(yuǎn)的星球，神秘又陌生。也因?yàn)檫@個遙遠(yuǎn)的距離，讓晶心科技整整走了12年，才終于受到市場重視。

 

會花費(fèi)這么長的時間，當(dāng)然跟晶心科技所選擇的商業(yè)模式有關(guān)。由于臺灣的半導(dǎo)體業(yè)是以制造起家，講求的是快速生產(chǎn)，對于IP提供和授權(quán)服務(wù)的事業(yè)，可以說是非常的不熟悉。

 

另一方面，當(dāng)時的處理器IP市場戰(zhàn)云洶涌，除了ARM已主宰市場一枝獨(dú)秀外，仍有MIPS和CEVA等其他技術(shù)先進(jìn)的供應(yīng)商虎視眈眈。臺灣業(yè)者要進(jìn)入與之競爭，不僅難度高，能否成功也是個未知數(shù)。

 

但晶心科技就在這內(nèi)外諸多不利的因素下，宣布成立。 

響應(yīng)「硅導(dǎo)計(jì)劃」 發(fā)展處理器IP技術(shù)

 

談起這段過程，晶心科技創(chuàng)辦人暨總經(jīng)理林志明表示，晶心的成立有幾個關(guān)鍵因緣，最主要的就是呼應(yīng)政府政策，也就是當(dāng)時的「硅導(dǎo)計(jì)劃」。當(dāng)年前交大校長蔡清彥與政務(wù)委員張俊彥力推這個計(jì)劃，認(rèn)為臺灣的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)不能只有制造，還必須要有IC設(shè)計(jì)與硅IP的布局，因此鼓吹臺灣的業(yè)者成立相關(guān)的企業(yè)。

 

圖1 : 晶心科技創(chuàng)辦人暨總經(jīng)理林志明（攝影╱籃貫銘）

 

「那時戲稱臺灣的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)是無心的產(chǎn)業(yè)，沒有核的部分，因此就希望能發(fā)展處理器IP?！沽种久髡f。

 

為了替臺灣找「心」，蔡清彥找上了聯(lián)發(fā)科董事長蔡明介，游說他來協(xié)助成立相關(guān)的事業(yè)，而蔡明介隨后找上了前智原科技總經(jīng)理林孝平，希望由智原來經(jīng)手這件事。最后蔡明介與林孝平便帶著企劃書再找上了時任智原科技副總經(jīng)理的林志明。

 

于是三個人開始評估成立晶心的相關(guān)事宜，一直從2003年到2004年，整整評估了一年多。最后，2005年3月晶心科技在國發(fā)基金與聯(lián)發(fā)科的支持下正式成立，而林志明稍后也辭去智原副總的工作，轉(zhuǎn)任晶心科技總經(jīng)理，全力投入晶心的經(jīng)營工作。

 

「其實(shí)那個時候就知道，晶心要成功，至少要花上9到10年的時間?！沽种久魍嘎?，同時他也坦承，花了12年才上市成功，卻是意料之外。

 

從花費(fèi)的時間來看，就知道臺灣要孕育一家處理器IP公司有多么的不容易，但另一個因素，則是晶心科技一開始就打算從無到有，也就是所有的碼（code）都自己寫，從零出發(fā)。

 

100%自行開發(fā)訴求高效能低功耗

 

圖2 : 為了說服客戶，晶心科技還自行投片生產(chǎn)晶片，并做出展示板。而此版以成為晶心科技重要的紀(jì)念里程。（攝影╱籃貫銘）

 

林志明表示，如果要求快，參考別人的技術(shù)就可以，有很多的資源可以做到這件事。但我們知道，晶心要成功，要走得遠(yuǎn)，一定要自己從頭開始做。

 

于是他們找來蘇泓萌博士擔(dān)任技術(shù)長，他也是晶心科技的第一個員工，由他帶頭從第一行code寫起。

 

「那個時候我們連怎么銷售都不太知道，只提供客戶RTL碼，在FPGA去驗(yàn)證。而為了說服客戶我們的IP是真的可以運(yùn)作，還真的去投片生產(chǎn)，并自己做出展示板，甚至還兜出一臺小車子來向客戶證明我們的Core是真的可以跑。」林志明說。

 

2008年1月，晶心科技正式推出了第一個處理器IP產(chǎn)品，代號AndesCore N12的32位元微處理器IP（包含軟核與硬核）。在此之前，晶心已陸續(xù)推出了SoC晶片設(shè)計(jì)ESL工具軟體AndeSight及AndESLive，為其IP產(chǎn)品的授權(quán)鋪路。

 

圖3 : 晶心處理器的應(yīng)用領(lǐng)域橫跨各個產(chǎn)業(yè)，包含物聯(lián)網(wǎng)（IoT）相關(guān)、儲存、感測、MCU、連接器等。（攝影╱籃貫銘）

 

N12是一個高階的高性能、低功耗處理器IP。而之所以會選擇從高階產(chǎn)品著手，林志明表示，先從困難的產(chǎn)品開始，則后續(xù)的產(chǎn)品開發(fā)難度也就會逐步降低。至于低功耗，則是聽從客戶的建議，當(dāng)然也是看到ARM策略的成功。

 

而又經(jīng)過三年的沉潛，晶心的處理器技術(shù)開始逐漸闖出名號，不僅授權(quán)的客戶逐年增加，連競爭對手也開始注意到晶心科技這家臺灣公司。

 

林志明透露，大約在2010到2011年間，晶心的IP授權(quán)客戶開始明顯的增加，而且有些客戶是「回頭客」，是體驗(yàn)到晶心處理器的優(yōu)勢后，再持續(xù)與晶心合作；另外，一個客戶告訴他，當(dāng)時MIPS在內(nèi)部的評估報(bào)告中，已把晶心科技列為競爭對手，證明其研發(fā)實(shí)力不容小覷。

 

目前晶心的授權(quán)客戶已經(jīng)跨出臺灣（53.3%），包含中國（21.3%）、美國（17.1%）、韓國（4.5%）、日本（3.7%）和歐洲（0.2%）。而在收入的分項(xiàng)上，硅IP的授權(quán)收入占85%，而權(quán)利金的部分已突破雙位數(shù)，達(dá)到11%。 

豐富的生態(tài)系伙伴引領(lǐng)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用

 

經(jīng)過十多年的埋首耕耘，目前晶心的授權(quán)客戶已有135家，授權(quán)合約超過190份，而其重點(diǎn)經(jīng)營的生態(tài)系伙伴（eco-system partners）已超過100家。而不同于其他IP供應(yīng)商有主打的目標(biāo)市場，晶心科技則不這么做，反倒是專注于高性能與低功耗的技術(shù)特色，至于要應(yīng)用在哪里，則是端看客戶的需求與想法。

 

由于IP產(chǎn)品在運(yùn)用上先天具有靈活的特性，再加上晶心科技不為應(yīng)用設(shè)限的策略，其產(chǎn)品也開始逐漸在各個領(lǐng)域枝開葉散，被采用的領(lǐng)域十分的廣泛。

 

「我們其實(shí)沒有特別為產(chǎn)品設(shè)定主要的應(yīng)用領(lǐng)域，而是采『鄉(xiāng)村包圍城市』的做法，從外圍的部分做起。」林志明說。

 

而根據(jù)晶心的統(tǒng)計(jì)資料，目前其處理器的應(yīng)用領(lǐng)域橫跨各個產(chǎn)業(yè)，包含物聯(lián)網(wǎng)（IoT）相關(guān)、儲存、感測、MCU、連接器、人工智能、音效、汽車和網(wǎng)路等，其中IoT相關(guān)的應(yīng)用，則占了40%。

 

另一方面，林志明也特別指出，對于IP供應(yīng)商來說，其解決方案生態(tài)系的建立更是關(guān)鍵的一環(huán)，不僅要能提供IP，更要具備能夠串起上中下游的設(shè)計(jì)服務(wù)平臺。而晶心也花費(fèi)了近十年建立起了自己的設(shè)計(jì)生態(tài)系，目前合作的伙伴包含晶圓制造、EDA工具、設(shè)計(jì)服務(wù)、硬體與軟體，以及中介軟體等，已具備十分完整的服務(wù)鏈。

 

圖4 : 對于IP供應(yīng)商來說，其解決方案生態(tài)系的建立更是關(guān)鍵的一環(huán)。目前晶心已是臺積電的重要伙伴商之一（右）。（攝影╱籃貫銘）

 

由于打從成立之初就專精發(fā)展低功耗、高效能的處理器技術(shù)，因此，隨著物聯(lián)網(wǎng)和人工智能的興起，晶心科技當(dāng)然順勢成為其中關(guān)鍵的處理器技術(shù)供應(yīng)商之一，目前晶心也已有專門的平臺來服務(wù)兩個應(yīng)用領(lǐng)域。

 

針對IoT的部分，林志明解釋，IoT設(shè)備最關(guān)鍵的部分就在于類比與數(shù)位訊號彼此的轉(zhuǎn)換，不論哪一端，都需要處理器的介入，而晶心也都有相對應(yīng)的解決方案。

 

「透過晶心的IoT生態(tài)系平臺（Knect.me），能夠協(xié)助客戶定位自己的事業(yè)，幫助客戶落實(shí)IoT服務(wù)?！沽种久髡f。

 

至于目前火熱的人工智能應(yīng)用，晶心則推出新一代的64位元處理核心AndeStar處理器架構(gòu)，該架構(gòu)納入RISC-V指令集，符合新一代SoC設(shè)計(jì)對大于4GB以上記憶體定址能力的需求，適合運(yùn)用于高容量儲存設(shè)備、大型網(wǎng)路系統(tǒng)、深度學(xué)習(xí)及人工智能等應(yīng)用上。

 

展望未來，林志明表示，除了精進(jìn)自己的產(chǎn)品技術(shù)外，推出64位元等更先進(jìn)的處理核心外，晶心也將會持續(xù)的發(fā)展其伙伴計(jì)劃，以其結(jié)合更多的設(shè)計(jì)資源，讓客戶可以有更完備的設(shè)計(jì)服務(wù)。

 

對于是否已達(dá)到成為「臺灣心」的目標(biāo)，林志明表示，臺灣是個多元的社會，充滿了多樣性，因此他并不執(zhí)著于成為臺灣心與否。而是專注于公司的成長和員工的快樂，同時也讓晶心的事業(yè)往世界舞臺前進(jìn)。

2017-12-26  來源：半導(dǎo)體行業(yè)觀察 

文章關(guān)鍵詞： 韋爾股份  香港華清電子(集團(tuán))有限公司  晶心科技